Da den ukrainske højesteretsformand, Vszevolod Kniaziev, i sidste måned blev arresteret, kunne situationen udlægges på to måder. På den ene side kunne det ses som en bekræftelse af en række fordomme om Ukraine; et land så gennemsyret af korruption, at selv formanden for højesteretten var fedtet ind i bestikkelse. På den anden side kunne man også se det som et positivt tegn. Når end ikke højesteretsformanden kan glide under radaren, må det være et tegn på nye tider i Ukraine. 

Problemet med korruption har været en af de største hæmsko for Ukraines udvikling. Det gælder ikke mindst ambitionen om at blive optaget i EU, hvilket efter Ruslands invasion er blevet et nærmest universelt ønske. Hele Putins krig kan endda siges at have rod i spørgsmålet om EU-medlemskab. Protesterne på Maidan-pladsen i Kyiv, der i 2014 førte til den pro-russiske præsident Victor Yanukovich’ afgang, startede netop som en protest mod præsidentens manglende underskrift på dén associeringsaftale med EU, der ville sætte landet på direkte optagelsesspor.

Efter Maidan-revolutionen støttede 72 procent af befolkningen et fremtidigt EU-medlemskab. I dag siger 90 procent af befolkningen i mange målinger ja tak til EU-medlemskab. Men kan det løse problemet med korruption?

”De fleste ukrainere mener i dag, at EU-medlemskab er vejen frem. Det vil selvfølgelig ikke bare være et paradis, men det kan måske give os bedre muligheder for at bekæmpe profit shifting og skatteunddragelse”, forklarer den ukrainske økonom Zakhar Popovych til Solidaritet.

Hans speciale er netop ’profit shifting’, hvor multinationale virksomheder undviger skat ved at flytte penge i skattely og til lande med lave skattesatser.

Også den ukrainske arbejdsmarkedsforsker Vitaliy Dudin ser en række potentielle fordele ved at tilslutte sig Unionen:

”EU-medlemskab kan give os nye muligheder på en række områder. For eksempel kan man forestille sig, at vi vil kunne forbedre menneskerettigheder og demokratiske spørgsmål. Men det grundlæggende problem med ulighed vil nok ikke forsvinde af den grund. Måske snarere tværtimod”, forklarer Vitaliy Dudin.

Han interesserer sig særligt for arbejdsmarkedsforhold og faglig organisering. Efter krigens udbrud er han flyttet fra Kyiv til Wien.

Oligarker har styret showet

Ukraine blev i 2008 en del af EU’s Østlige partnerskab. I alt indgår seks lande i partnerskabet: Armenien, Azerbaijan, Belarus, Georgien, Moldova og Ukraine. Ifølge EU har partnerskabet til formål at styrke og uddybe de politiske og økonomiske forbindelser mellem EU, dets medlemsstater og partnerlandene, samt at støtte bæredygtige reformprocesser i de seks lande.

Helt konkret har partnerskabet også medført en økonomisk håndsrækning: Fra 2007-2015 modtog landet således 1,6 mia. euro i tilskud, og lån for yderligere 3,4 mia. euro. I 2014 blev samarbejdet yderligere styrket, mens pengesummerne blev skruet tilsvarende i vejret. EU afsatte oprindeligt 11,2 mia. euro til udvikling af Ukraine, men endte med at tildele 15 mia. euro, svarende til over 102 mia. kr. Det viser en rapport fra Den Europæiske Revisionsret (ECA). Af de 15 mia. euro blev 12,8 mia. euro tildelt som lån.

Men trods de mange penge til reformer konkluderede EU’s revisorer i 2021, at Ukraine fortsat var et af Europas mest korrupte lande. I en rapport fra 2020 fremhæves særligt de oligarkiske klaner, der siden uafhængigheden i 1991 ”har sat sig på store dele af landets økonomi, politik og medierne.”

”EU har ikke været særligt opmærksomme på, hvor nemt det har været for oligarker og regeringspolitikere at omgå reformer. De kunne få det til at se ud som om, man implementerede reformerne, men reelt fortsatte den korrupte praksis som hidtil”, forklarer arbejdsmarkedsforsker Vitaliy Dudin over telefonen.

Netop den kritik rejses også internt i EU, hvor Revisionsretten i en rapport fra 2021 kritiserer projektet ’Support Justice Sector Reforms in Ukraine’ for blot at måle på antallet af lovforslag, snarere end deres effekt.

Ubrugelige tiltag

Da ambitionen om at blive optaget i EU for alvor tog fart efter oprøret 2014, var Ukraine et af verdens mest korrupte lande. NGO’en Transparency International placerede dengang landet på en delt 142.-plads. Alligevel valgte EU at vedtage en støttepakke på 11,2 mia. euro, som skulle bruges til at ”stabilisere den økonomiske situation i Ukraine, og til at opfordre til politiske og økonomiske reformer”. Revisionsretten kritiserer dog EU-Kommissionen for at have vedtaget pakken uden en klar plan for, hvor pengene skulle havne.

”De finansielle risici for EU er hverken blevet tilstrækkeligt overvejet eller dokumenteret”, lyder det i rapporten fra 2020. Og den kritik er Vitaliy Dudin enig i.

”De fleste tiltag har været ubrugelige. Oligarkerne har stadig stor mulighed for at sikre sig fordele, og kan bruge deres skuffeselskaber til at sikre sig eksklusive aftaler” forklarer han – og peger på en række ukrainske oligarker med tætte forbindelser til landets politiske elite.

Det gælder folk som Victor Pinchuk, der er gift med datteren af Leonid Kuchma, Ukraines præsident fra 1994 – 2005. Det gælder Rinat Akhmetov, der er Ukraines rigeste mand, og hvis portefølje omfatter banker, teleselskaber og fodboldklubben Shaktar Donetsk. Akhmetov er tidligere parlamentsmedlem for det pro-russiske – og nu bandlyste – ‘Party of Regions’, og bliver af New York Times beskrevet som bindeleddet mellem Viktor Yanukovich, Donald Trump og dennes korruptionsdømte kampagnerådgiver, Paul Manafort.

Oligarklisten tæller også tidligere præsident Petro Poroshenko, der som ejer af det store slikfirma ’Roshen’ fik tilnavnet Chokoladekongen, og som, inden han gik ind i politik, var Ukraines sjetterigeste mand.

”Det, man også må forstå er, at der i oligarkernes tilfælde ikke nødvendigvis er tale om korruption i klassisk forstand”, forklarer Zakhar Popovych og fortsætter: ”Meget af den rigdom, oligarkerne har taget ud af Ukraine, er blevet skabt på helt lovlig vis. Her har vi forsøgt at introducere mere progressiv beskatning, men det har ikke haft gang på jord. I den forstand mister Ukraine mere rigdom til helt lovlige forretningsmetoder end til klassisk korruption”, forklarer han.

Oligarkerne støttede også Zelensky

Spørgsmålet om oligarkernes magt har dog også ligget tungt over ukrainsk politik under Volodymyr Zelenskys præsidentperiode – ikke mindst gennem den hovedrige Ihor Kolomoyskyi, der både ejer banker, fodboldklubber og en række medier. Det var på Kolomoyskyi’s TV-station 1+1, at Zelenskys karriere tog fart. Her spillede han hovedrollen i den populære TV-serie Folkets Tjener om en gymnasielærer, der uventet bliver præsident.

Mange mener også, at Zelenskys komet-karriere i politik blev hjulpet på vej af Kolomoyskyis støtte. Forbindelsen mellem de to blev særligt tydelig under Panama Papers-afsløringen, hvor Kolomoyskyi sendte penge for TV-rettighederne til Zelenskys firma Kvartal 95 via offshore-konti. Selv har oligarken gentagne gange afvist at have kontrol over den tidligere komiker. ”Jeg er snarere hans marionetdukke end omvendt”, forklarede han i 2018 ifølge Reuters.

Ikke desto mindre var første del af Zelenskys præsidentperiode kendetegnet af en række politiske tiltag, der favoriserede Kolomoyski. Han fjernede blandt andet Ruslan Ryaboshapka fra posten som statsadvokat, mens denne undersøgte Kolomoyski for korruptionsanklager. Ryaboshapka kaldte fyringen “resultatet af direkte løgne og manipulation”, og antydede kraftigt involvering fra Kolomoyskyi’s side.

Også afskedigelsen af Zelenskys første premierminister, Oleksyi Honcharuk vakte opsigt. Honcharuk beskyldte Kolomoyski for at stå bag fyringen, fordi han ville tage det statsejede energiselskab Centrenergo ud af Kolomoyskis hænder. “Det ene øjeblik kæmper vi imod Kolomoysky, det næste gør vi ikke”, sagde Honcharuk dengang til præsidenten. Få dage senere blev han afskediget, og afløst på posten af Denys Smyhal, der kom fra en stilling som direktør for Burshtyn TES, et kulkraftværk ejet af Rinat Akhmetov.

Kyiv-borgmester Vitaly Klitschko beskyldte i samme periode den hovedrige oligark for at bruge sin indflydelse på præsidenten til at chikanere Klitschko politisk.

Også Kolomoyskyi’s tidligere bank, Privatbank blev i årene op til valget af Zelensky efterforsket for bedrageri i massiv skala – og begik ifølge det finansielle undersøgelsesfirma Kroll ‘koordineret bedrageri’ for mindst $ 5,5 milliarder.

Krigen skaber uigennemsigtighed – og mindre tolerance af korruption

Blandt de vigtigste redskaber i EU’s strategi for at bekæmpe korruption er en styrkelse af undersøgende journalistik. I en rapport fra 2021 fremhæver EU-Kommissionen netop støtte til uafhængig journalistik som en ”afgørende forudsætning for at afsløre korruption.” Men i krigstid er det snarere blevet sværere at undersøge pengestrømmene, forklarer Vitaliy Dudin.

”Der er meget lidt opsyn med pengene lige nu, og de fleste undersøgelser bliver lukket ned med henvisning til krigen. Den mangel på gennemsigtighed, vi har haft, er kun blevet værre i krigstid. Vi kan gå til den ukrainske ombudsmand og få nogle informationer, men mange undersøgelser bliver lukket ned med henvisning til sikkerhedshensyn”, forklarer han.

Samtidig har krigen skabt langt mindre tolerance over for korruption, mener økonomen Zakhar Popovych. Han mener også, at regeringen har sat gang i nogle tiltag for at skabe mere åbenhed om, hvordan pengene bliver brugt.

Nye muligheder efter krigen?

I dag er Ihor Kolomoyskis magt blevet stækket. Den tidligere Zelensky-støtte fik sammen med ni andre oligarker frataget sit statsborgerskab af det ukrainske parlament i juli 2022. Det åbner også døren for, at han kan udleveres til USA, hvor han er sigtet for bedrageri. I februar 2023 blev hans hjem ransaget af den ukrainske sikkerhedstjeneste (SBU), og hans aktier i oliefirmaerne Ukrnafta og Ukrtatnafta er også blevet konfiskeret.

Kolomoysky har dog stadig mange interesser i Ukraine. Han ejer bl.a. stadig aktiemajoriteten i Ferrexpo, der som verdens tredjestørste jernmalm-eksportør har store interesser i landet, og driver en af landets største miner i Poltava. Ingen ved dog længere, hvor Kolomoyski befinder sig.

I dag står det klart, at de ukrainske superrigmænd har mistet store summer efter den russiske invasion. Det gælder særligt Rinat Akhemtov, der ifølge en opgørelse fra Forbes har mistet 9 mia. dollar siden februar 2022, og i dag må nøjes med en formue på omkring 30 mia. kr. Også Viktor Pinchuk har tabt betydelige summer, mens Petro Poroshenko er gledet helt ud af listen over verdens dollarmilliardærer.

Der er således sket markante ændringer i Ukraine. Korrupte dommere er blevet anholdt, oligarker har fået konfiskeret deres rigdomme, og der bliver slået ned på korrupte embedsmænd. Det kan efterlade et indtryk af, at oligarkernes magt er ved at være fortid.

”Ukraines oligarker er en døende race. Landet bliver aldrig det samme”, erklærede den russiske forsker Konstantin Sorokin sidste år i tænketanken Carnegie.

Den udlægning mener arbejdsmarkedsforsker Vitaliy Dudin dog er lovligt optimistisk.

”Oligarkerne ejer stadig meget af Ukraine, og regeringen er stadig meget afhængig af deres magt. Det er ikke dem, men almindelige mennesker, der lige nu holder sammen på Ukraine. Men deres stemmer bliver overhørt. Det ville være en illusion at tro, at investeringer fra EU kan ændre på de grundlæggende vilkår for almindelige ukrainere. Vi bliver nødt til at demokratisere det politiske system, så deres stemme kan blive hørt,” siger han.

Artikelserien ‘EU i Østeuropa’ er finansieret med tilskud fra Europa-Nævnet. Ansvaret for indholdet er alene tilskudsmodtagers. Som en del af projektet er artiklen også oversat til russisk for at nå ud til flere læsere. Den russiske version kan læses nedenfor

---

В Украине олигархи управляют шоу. Меняет ли война правила игры?

Коррупция в высших слоях общества была одной из самых больших проблем Украины. Несмотря на многомиллиардное финансирование ЕС с 2008 года, уровень коррупции остается высоким. Украинские эксперты видят как возможности, так и проблемы в большом количестве средств ЕС, поступающих в страну

Автор Мортен Хаммекен

Когда в прошлом месяце был арестован председатель Верховного суда Украины Всеволод Князев, ситуацию можно было трактовать двояко. С одной стороны, это можно рассматривать как подтверждение ряда предрассудков об Украине: страна настолько пронизана коррупцией, что даже председатель Верховного суда погряз во взяточничестве. С другой стороны, это можно рассматривать и как положительный знак. Когда даже председатель Верховного суда не может ускользнуть от внимания, это должно быть признаком новых времен в Украине. 

Проблема коррупции была одним из самых больших препятствий на пути развития Украины. Это не в последнюю очередь относится к стремлению вступить в ЕС, которое стало почти всеобщим желанием после вторжения России. Можно даже сказать, что вся война Путина коренится в вопросе членства в ЕС. Протесты на площади Майдан в Киеве, которые в 2014 году привели к отставке пророссийского президента Виктора Януковича, начались как протест против того, что президент не подписал соглашение об ассоциации с ЕС, которое поставило бы страну на путь прямого вступления в ЕС.

После революции на Майдане 72 процента населения поддержали будущее членство в ЕС. Сегодня 90 процентов людей во многих опросах говорят “да” членству в ЕС. Но может ли это решить проблему коррупции?

«Большинство украинцев сегодня считают, что членство в ЕС – это путь вперед. Конечно, это не будет раем, но это может дать нам больше возможностей для борьбы с перемещением прибыли и уклонением от уплаты налогов», – объясняет «Солидарности» украинский экономист Захар Попович.

Он специализируется на «переносе прибыли», когда транснациональные компании уклоняются от уплаты налогов, переводя деньги в налоговые гавани и страны с низкими налоговыми ставками.

Украинский исследователь рынка труда Виталий Дудин также видит ряд потенциальных преимуществ от вступления в Союз:

«Членство в ЕС может дать нам новые возможности в ряде областей. Например, можно предположить, что мы сможем улучшить ситуацию с правами человека и демократическими вопросами. Но фундаментальная проблема неравенства вряд ли исчезнет. Возможно, совсем наоборот», – объясняет Виталий Дудин.

Его особенно интересуют трудовые отношения и профсоюзные организации. После начала войны он переехал из Киева в Вену.

Олигархи управляют шоу

В 2008 году Украина стала частью программы ЕС «Восточное партнерство». Всего в партнерстве участвуют шесть стран: Армения, Азербайджан, Беларусь, Грузия, Молдова и Украина. Согласно заявлению ЕС, партнерство направлено на укрепление и углубление политических и экономических отношений между ЕС, его государствами-членами и странами-партнерами, а также на поддержку процессов устойчивых реформ в шести странах.

В частности, партнерство также привело к финансовой помощи: В 2007-2015 годах страна получила 1,6 млрд евро в виде грантов и кредитов на общую сумму 3,4 млрд евро. В 2014 году сотрудничество было еще более укреплено, а денежные суммы соответственно увеличены. Первоначально ЕС выделил 11,2 млрд евро на развитие Украины, но в итоге выделил 15 млрд евро, что эквивалентно более 102 млрд датских крон. Об этом говорится в отчете Европейской счетной палаты (ЕСП). Из 15 млрд. евро 12,8 млрд. евро были выделены в качестве кредитов.

Но несмотря на деньги, выделенные на реформы, аудиторы ЕС в 2021 году пришли к выводу, что Украина остается одной из самых коррумпированных стран Европы. В докладе 2020 года выделяются олигархические кланы, которые после обретения независимости в 1991 году «взяли под контроль значительную часть экономики, политики и СМИ страны».

«ЕС не обратил особого внимания на то, как легко олигархи и правительственные политики обходят реформы. Они могли создать видимость проведения реформ, но на самом деле коррупционная практика продолжалась, как и раньше», – объясняет по телефону исследователь рынка труда Виталий Дудин.

Эта критика звучит и внутри ЕС, где Счетная палата в отчете от 2021 года критикует проект «Поддержка реформ сектора правосудия в Украине» за то, что он просто измеряет количество законодательных предложений, а не их эффект.

Бесполезные меры

Когда после восстания 2014 года амбиции по вступлению в ЕС только разгорались, Украина была одной из самых коррумпированных стран в мире. В то время неправительственная организация Transparency International поставила страну на общее 142-е место. Тем не менее, ЕС решил принять пакет поддержки в размере 11,2 млрд. евро, чтобы «стабилизировать экономическую ситуацию в Украине и стимулировать политические и экономические реформы». Однако Счетная палата критикует Европейскую комиссию за принятие пакета без четкого плана, куда в итоге пойдут деньги.

«Финансовые риски для ЕС не были ни адекватно рассмотрены, ни задокументированы», – говорится в докладе 2020 года. И Виталий Дудин согласен с этой критикой.

«Большинство мер оказались бесполезными. Олигархи по-прежнему имеют много рычагов влияния и могут использовать свои подставные компании для заключения эксклюзивных сделок», – объясняет он, указывая на ряд украинских олигархов, имеющих тесные связи с политической элитой страны.

К ним относятся такие люди, как Виктор Пинчук, который женат на дочери Леонида Кучмы, президента Украины с 1994 по 2005 год. Это касается и Рината Ахметова, самого богатого человека Украины, в портфель которого входят банки, телекоммуникационные компании и футбольный клуб «Шахтер» (Донецк). Ахметов – бывший член парламента от пророссийской – и ныне запрещенной – «Партии регионов», и по описанию  New York Times, является связующим звеном между Виктором Януковичем, Дональдом Трампом и его осужденным коррумпированным советником по избирательной кампании Полом Манафортом.

В список олигархов также входит бывший президент Петр Порошенко, которого как владельца крупной конфетной компании «Рошен» прозвали Шоколадным королем и который до прихода в политику был шестым самым богатым человеком Украины.

«Вы также должны понимать, что в случае с олигархами это не обязательно коррупция в классическом смысле», – объясняет Захар Попович и продолжает: – «Большая часть богатства, которое олигархи вывезли из Украины, была создана законным путем. Здесь мы пытались ввести более прогрессивное налогообложение, но оно не прижилось. В этом смысле Украина теряет больше богатства из-за совершенно законных методов ведения бизнеса, чем из-за классической коррупции», – объясняет он.

Олигархи также поддерживали Зеленского

Однако вопрос о власти олигархов также имел большое значение для украинской политики во время президентства Владимира Зеленского – не в последнюю очередь благодаря Игорю Коломойскому, который владеет банками, футбольными клубами и рядом СМИ. Именно на телеканале Коломойского «1+1» произошел взлет карьеры Зеленского. Здесь он снялся в популярном телесериале «Слуга народа» о школьном учителе, который неожиданно становится президентом.

Многие также считают, что стремительному взлету Зеленского в политике способствовала поддержка Коломойского. Связь между ними стала особенно очевидной во время разоблачения Panama Papers, в котором Коломойский отправил деньги за телевизионные права компании Зеленского «Квартал 95» через оффшорные счета. Сам олигарх неоднократно отрицал, что контролирует бывшего комика. «Я скорее его марионетка, чем наоборот», объяснил он в 2018 году согласно Reuters.

Тем не менее, первая часть президентства Зеленского характеризовалась рядом мер, которые благоприятствовали Коломойскому. Среди прочего, он снял Руслана Рябошапку с должности прокурора, пока тот вел расследование в отношении Коломойского по обвинению в коррупции. Рябошапка назвал увольнение «результатом откровенной лжи и манипуляций» и сильно намекнул на причастность Коломойского.

Отставка первого премьер-министра Зеленского, Алексея Гончарука, также вызвала переполох. Гончарук обвинил Коломойского в том, что он стоял за увольнением, потому что Гончарук хотел вывести государственную энергетическую компанию «Центрэнерго» из-под контроля Коломойского. «В один момент мы боремся с Коломойским, в другой – нет», – сказал Гончарук тогда президенту. Через несколько дней он был уволен и заменен Денисом Смыхалом, который пришел с должности директора Бурштынской ТЭС, угольной электростанции, принадлежащей Ринату Ахметову.

Мэр Киева Виталий Кличко в тот же период обвинил богатейшего олигарха в использовании своего влияния на президента, чтобы преследовать Кличко в политических целях.

Бывший банк Коломойского, Приватбанк, также расследовался на предмет мошенничества в массовом масштабе в годы, предшествовавшие избранию Зеленского – и совершил согласно финансовой компании Kroll, «скоординированное мошенничество» на общую сумму не менее $5,5 млрд.

Война создает непрозрачность – и меньшую терпимость к коррупции

Одним из важнейших инструментов антикоррупционной стратегии ЕС является укрепление журналистских расследований. В отчете за 2021 год Европейская комиссия подчеркивает, что поддержка независимой журналистики является «важнейшей предпосылкой для разоблачения коррупции». Но в военное время расследовать денежные потоки стало сложнее, объясняет Виталий Дудин.

«Сейчас очень мало надзора за деньгами, и большинство исследований закрываются из-за войны. Отсутствие прозрачности в военное время стало только хуже. Мы можем обратиться к украинскому омбудсмену и получить некоторую информацию, но многие расследования закрываются по соображениям безопасности», – объясняет он.

В то же время, по словам экономиста Захара Поповича, война создала гораздо меньше терпимости к коррупции. Он также считает, что правительство инициировало некоторые меры по созданию большей прозрачности в отношении того, как расходуются деньги.

Новые возможности после войны?

Сегодня власть Игоря Коломойского ослабла. Бывший сторонник Зеленского, наряду с девятью другими олигархами, был лишен гражданства украинским парламентом в июле 2022 года. Это также открывает возможность для его экстрадиции в США, где он обвиняется в мошенничестве. В феврале 2023 года его дом был обыскан Службой безопасности Украины (СБУ), а его акции в нефтяных компаниях «Укрнафта» и «Укртатнафта» также были конфискованы.

Однако у Коломойского по-прежнему много интересов в Украине. Помимо прочего, он по-прежнему владеет контрольным пакетом акций компании Ferrexpo, которая, будучи третьим по величине экспортером железной руды в мире, имеет крупные интересы в стране и управляет одним из крупнейших в стране рудником в Полтаве. Однако никто не знает, где сейчас находится Коломойский.

Сегодня очевидно, что украинские супербогачи потеряли большие суммы денег после российского вторжения. Это особенно актуально для Рината Ахметова, который,  по данным Forbes потерял $9 млрд. с февраля 2022 года и сегодня вынужден довольствоваться состоянием около 30 млрд. датских крон. Виктор Пинчук также потерял значительные суммы, а Петр Порошенко полностью выбыл из списка мировых долларовых миллиардеров.

В Украине произошли значительные изменения. Коррумпированные судьи арестованы, богатства олигархов конфискованы, а коррупционеры подверглись  преследованиям. Это может создать впечатление, что власть олигархов уходит в прошлое.

«Олигархи Украины – это вымирающая порода. Страна никогда не будет прежней», – заявил российский ученый Константин Сорокин в прошлом году в аналитическом центре Карнеги.

Однако исследователь рынка труда Виталий Дудин считает такую трактовку излишне оптимистичной.

«Олигархи по-прежнему владеют большей частью Украины, и правительство по-прежнему очень зависимо от их власти. Не они, а простые люди удерживают сейчас Украину. Но их голоса игнорируются. Было бы иллюзией считать, что инвестиции из ЕС могут изменить базовые условия жизни простых украинцев. Нам необходимо демократизировать политическую систему, чтобы их голос был услышан», – говорит он.

Серия статей «ЕС в Восточной Европе» финансируется грантом Europa-Nævnet. Ответственность за содержание несет исключительно получатель гранта.

---