Livmoderen som pris for brød: En kapitalistisk forbrydelse på Indiens sukkermarker

Når vi taler om vold mod kvinder, dominerer velkendte billeder ofte: slag, indespærring, drab.

Men der findes en anden form for vold, der ikke er mindre brutal: En vold, der bærer frivillighedens maske og skjuler sig bag økonomisk nødvendighed. Volden udspiller sig langt fra offentlighedens lys – på sukkerrørsmarker og ved bordene hos læger, der ikke spørger til patientens samtykke, men til hendes evne til at betale for indgrebet.

Det, som efterforskninger fra den indiske delstat Maharashtra afslører, er ikke en enkelt afvigende hændelse og heller ikke en forbigående fejl i et arbejdssystem, der kan repareres med en lovændring her eller en oplysningskampagne der.

Det er ét ansigt på det kapitalistiske system i dets mest slående udtryksform: En kvindes krop behandles ikke som en menneskelig krop, der bærer smerte, værdighed og en ret til sikkerhed. Den behandles som en produktionsmaskine, hvis effektivitet skal optimeres, og dens nedbrud minimeres. I denne logik er den månedlige cyklus ikke andet end en teknisk fejl, der løses med kirurgi.

Det kapitalistiske system forvandler kvindens krop til en produktionsmaskine

Udnyttelsen af kvinder på arbejdsmarkedet og varegørelsen af deres kroppe er to sider af samme mønt. Det, der sker med kvinder fra det globale syd i tekstilfabrikker og på sukkermarker, er det mest udtalte ansigt på et system, som investerer i kvinders sårbarhed og bygger sit overskud på deres fortvivlelse.

Efterforskninger gennemført af den britiske avis The Guardian har afsløret barske arbejdsforhold for kvinder, der er ansat på sukkerrørsmarker i den indiske delstat Maharashtra. Det berettes, at nogle af dem udsættes for pres for at få fjernet deres livmoder for at gøre dem i stand til at arbejde flere timer uden afbrydelse som følge af menstruationssmerter eller graviditet.

Ifølge efterforskningen arbejder kvinderne mange timer, der kan nå op til 18 timer om dagen. De udfører tungt arbejde, herunder høst af sukkerrør, transport af det og lastning på lastbiler og traktorer.

Aktivister peger på, at lønningerne er yderst lave og ofte under 4 britiske pund (ca. 35 kr., red.) om dagen. Hvis opgaverne ikke bliver fuldført, eller kvinderne har fravær, vanker der bøder eller tabte lønninger. Det intensiverer presset på arbejderne til at acceptere barske forhold.

“Menstruationsproblemet” og tvungen sterilisering

Nogle aktivister og fortalere forklarer, at visse arbejdere får at vide, at en hysterektomi (fjernelse af livmoderen, red.) vil befri dem for “menstruationsproblemet” og give dem mulighed for at arbejde mere regelmæssigt.

Selv om der i nogle tilfælde ikke foreligger direkte tvang, får de vanskelige økonomiske omstændigheder mange kvinder til at føle, at operationen er deres eneste mulighed for at fortsætte med at arbejde.

Aktivisten Manisha Vaingankar Tokle forklarer, at menstruationssmerter eller graviditet betragtes som en årsag til fravær fra arbejde og dermed tab af indkomst, hvilket driver kvinder mod farlige medicinske valg i visse tilfælde.

Ifølge undersøgelser gennemført af lokale ikke-statslige organisationer i 2019 nåede raten for hysterektomi-indgreb blandt kvinder i Beed-regionen op på cirka 36 procent, sammenlignet med det nationale gennemsnit i Indien på kun omkring 3 procent.

Lokale rapporter afslørede også, at mere end 13.000 arbejdere gennemgik dette indgreb over en periode på ti år, heriblandt kvinder under 25 år. I 2024 alene gennemgik 843 kvinder operation før landbrugets arbejdssæson, heriblandt 477 kvinder i alderen 30 til 35 år – en alder hvor dette indgreb ikke er medicinsk standard.

Selvom myndighederne annoncerede, at efterforskninger ville starte og reformer blive iværksat, bekræfter aktivister, at ændringerne har været utilstrækkelige, og at problemet stadig findes.

Piger giftes som 12-årige og arbejder i markerne

Andre rapporter peger på, at barnebrude og tidlige graviditeter – kombineret med hårdt arbejde på sukkerrørsmarker fra en ung alder – også forværrer problemet. I nogle tilfælde tvinges piger, der ikke er ældre end 12 år, til at gifte sig og rejse med deres mænd for at arbejde på markerne, hvor de fortsætter med at arbejde under barske forhold gennem alle stadier af graviditet og menstruation.

Aktivister beskriver disse forhold som tættere på tvangsarbejde, hvor kvinder ikke er tilladt at holde fri selv under menstruation, graviditet eller efter abort. Hvis de er fraværende, trækkes der fra deres lønninger, eller de pålægges yderligere bøder.

Denne sag har udløst en bred debat om rettighederne for landbrugsarbejdere i Indien og sætter fokus på økonomisk udnyttelse og dens indvirkning på kvinders sundhed og grundlæggende rettigheder.

En kvinde, der accepterer at få fjernet sin livmoder for at sikre den indkomst, hun bruger til at ernære sine børn, har ikke frihed til at vælge.

Manglen på valg er resultatet af en struktureret, kapitalistisk afpresning – skabt af skrøbelige arbejdslove, et dominerende system for landbrugslån og fraværet af ethvert socialt sikkerhedsnet.

Teksten er først udgivet på Ahewar.org. Ahewar.org er hjemmeside for Alhewar Almotamaden – en af de største uafhængige venstreorienterede arabiske medie- og intellektuelle platforme. Platformen blev grundlagt i 2001 og publicerer artikler, analyser og debatter om politik, kultur, menneskerettigheder, sociale spørgsmål og progressive idéer.

Platformen samler bidrag fra tusindvis af arabisktalende forfattere, intellektuelle, forskere og aktivister. På grund af sin sekulære, demokratiske og progressive profil har den gennem årene været blokeret i flere arabiske og muslimsk dominerede lande.