Putins ærkefjende starter fagforening fra fængslet

Den fængslede russiske oppositionspolitiker Alexei Navalny har ikke opgivet kampen mod Vladimir Putins korrupte regime. Men hvor han tidligere har været mest kendt for at lave journalistisk graverarbejde og afslørende dokumentarer om Ruslands magtelite, har Navalny nu kastet kræfterne i en ny retning og dannet en fagforening for indsatte i Ruslands fængsler.

“Normalt kan man hurtigt blive dræbt for den slags… men indtil videre er jeg kun blevet straffet med en daglig påtale“, skriver Navalny på Twitter. Den nye fagforening hedder Promzona og er ifølge den nyudklækkede fagforeningsleder åben for alle indsatte i russiske fængsler.

“Vi er arbejdere. Jeg er selv ansat som syerske i fængslet, så hvorfor skulle vi ikke have en fagforening, der kan beskytte vores rettigheder“

– Alexei Navalny

“Vi er arbejdere. Jeg er selv ansat som syerske i fængslet, så hvorfor skulle vi ikke have en fagforening, der kan beskytte vores rettigheder?“, forklarer Navalny, som også fremhæver, at han altid har været stor fortaler for fagforeninger og derigennem bedre forhold for arbejdere. “Når jeg nu altid opfordrer andre til at blive medlemmer af en fagforening, må jeg jo hellere følge min egen opfordring – også selv om jeg er ansat på det farligste sted at blive fagligt aktiv“, skriver han. Ifølge Navalny tjener han ca. 600 kr. om måneden i sit arbejde som syerske. Til sammenligning er gennemsnitslønnen i Rusland omkring 7.000 kr. om måneden.

Beslutningen har ifølge den politiske fange skabt stort postyr, både blandt fængslets personale og hans medindsatte, der ifølge ham er mere bange for den nye fagforening end vagterne. I de russiske fængsler er vilkårene grusomme, og nedlæggelse af arbejdet bliver mødt med isolationsfængsel og tæsk, skriver Navalny.

Ifølge databasen World Prison Brief er der et stort potentiale for nye fagforeningsaktive i Promzona: Her anslås det, at der i 2020 var over 523.000 indsatte i Ruslands fængsler. De barske vilkår understreges af overfyldte fængsler og store problemer med HIV-smitte og tuberkulose.

Regimets fjende nummer et

Det er på mange måder et mirakel, at Alexei Navalny stadig er i live. Få mennesker har været en større torn i øjet på oligarkerne og regimet i Moskva end den russiske oppositionspolitiker og journalist, der gang på gang har afsløret sammensværgelsen i toppen af samfundet. I dokumentaren Kald ham ikke Dimon (2017) afslørede Navalny, hvordan den tidligere præsident Medvedev havde samlet en formue i det skjulte.

Efter gentagne forsøg på at dræbe Navalny – senest et dramatisk giftattentat ombord på et fly i august 2020 – sidder han nu i det topsikrede IK-6 fængsel 190 kilometer vest for Moskva, hvor der ikke er udsigt til, at han nogensinde bliver løsladt. Navalny er en af Vladimir Putins ærkefjender, og dagen efter han blev anholdt i 2021, afslørede han i dokumentaren Putins Palads, hvordan præsidenten havde fået bygget et overdådigt palads til sig selv for 8,2 milliarder kr.

Den brutale statsundertrykkelse og de barske forhold i fængslet har dog ikke taget optimismen fra Navalny. “Hvis livet giver dig citroner i form af fængselsstraf, må man lave det til lemonade – eller i det mindste noget samfundsnyttigt“, skrev Alexei Navalny på Twitter om sin nye fagforening.

Måske kan det faglige initiativ vise sig at blive endnu en sten i skoen på Putin-regimet, der lige nu forsøger at lokke de indsatte med en helt anden type organisering: Med løfter om benådning efter 6 måneder og en løn på mellem 10-20.000 kr. om måneden, forsøger den russiske regering nemlig at få fanger til i stedet at slutte sig til krigsindsatsen i Ukraine. Her håber styret i Moskva at kunne bruge dem til at udfylde hullerne i de mange bataljoner i krigen, der ifølge den britiske efterretningstjeneste har kostet mere end 15.000 soldater livet.