Nicaragua: Ortega-diktaturets brutale svanesang

Dora Maria Téllez kan tale med om, at Ortega-regimet forfølger sine modstandere med alle midler og uden nåde. Selv har hun tilbragt 605 dage i fængsel, praktisk talt i isolation, indtil hun i februar 2023 blev deporteret og frataget sig nicaraguanske statsborgerskab sammen med 221 andre politiske fanger. Hun besøgte Danmark lørdag 30. august – på invitation af Nicaragua-netværket i Danmark – for at dele sin historie og sin analyse af situationen i sit forhenværende hjemland.

Undertrykkelsen af politiske modstandere under Daniel Ortega og hans med-præsident og hustru Rosario Murillos diktatur er gået gennem flere faser i de senere år. Et blodigt klimaks blev nået i 2018, hvor protester mod styret og mod sociale nedskæringer eksploderede. Protesterne blev kvalt med brutal undertrykkelse og flere end 300 dræbte. Siden er kritikere jævnligt blevet fængslet, mishandlet og i nogle tilfælde myrdet.

Ortegas højre hånd fængslet

I den senere tid er undertrykkelsen gået ind i en ny fase. Nu er det ikke bare modstandere og kritikere, som tromles af styret, men også folk i inderkredsen. 31. juli i år rykkede en store gruppe politifolk ind hos den højtrangerende sandinist Bayardo Arce. Han har efter enhver målestok været Ortegas loyale støtte gennem alle årene, og under protesterne mod nedskæringer i 2018 var han lige så meget symbol på manglende demokrati og korruption som Ortega selv. Nu er Arce kørt ud på et sidespor, for at sige det mildt.

Solidaritet spurgte Dora Maria Téllez, hvordan dét skal forstås, og hvad det siger om, hvor Nicaragua er i dag, og svaret faldt prompte:

”Det handler om arvefølge. Daniel Ortega ser ud til at være døden nær, så de to præsidenter prøver nu at sikre, at Rosario Murillo fortsat kan regere, og at magten i øvrigt kan gå i arv til parrets børn.”

Jagten på gamle allierede

Hun hørte engang selv til inderkredsen, men det er mange år siden. Dora Maria Téllez var højtstående guerilla i sandinisthæren, og billeder fra dengang i 1979 – da oprørerne indtog landets næststørste by León med hende i spidsen – har været ikoniske lige siden. Men i midten af 1990’erne havde hun og mange andre top-sandinister fået nok af Ortegas egenrådighed og modstand mod demokratisering af partiet, FSLN. De brød ud og dannede Movimento de Renovación Sandinista (Bevægelsen for sandinistisk fornyelse, MRS).

At mange i MRS – der siden ændrede navn til Unamos – har eller havde en fortid som Ortegas kampfæller, har ikke fået præsidenten til at ryste på hånden. Mange er blevet fængslet gennem tiden, og flere har mistet livet på grund af hårdhændet behandling. Tager vi de ni revolutions-kommandanter, som styrede sandinistpartiet og Nicaragua gennem revolutionsårene i 1980’erne, er to endt i fængsel med lange domme (Victor Hugo Tinoco og Henry Ruiz), mens en tredje har måttet flygte (Luís Carrión).

Loyalisterne under angreb

Ortega-regimet har således længe været efter præsidentens tidligere kampfæller. Men hvorfor går det nu også ud over loyalister som Bayardo Arce, den tro væbner?

Ifølge Dora Maria Téllez sker det, fordi Ortega kan være døden nær. Efter sigende lider han af en autoimmun sygdom og nyresvigt, og det stiller hans med-præsident og hustru Rosario Murillo i en svær situation.

”Bayardo Arce er en mand med stor indflydelse, og med egne ressourcer, som måske nok har været loyal over for Ortega, men hans forhold til Rosario Murillo er et helt andet. Ham kan hun ikke regne med, han udgør en risiko for hende, når Daniel Ortega dør,” siger hun.

Mens Murillo, ifølge Téllez, har stor opbakning blandt partiets unge, ikke mindst unge med en position i statsapparatet, så ser det anderledes ud med de gamle med en fortid fra revolutionen. De er loyale over for Ortega, og støtter ikke Murillos projekt om et familiedynasti, og præsidenternes forsøg på at klare dét problem ser ud til at gå ind i en ny fase med fængslingen af Bayardo Arce.

Sandinistpartiet er ifølge Dora Maria Téllez ved at blive stærkt splittet internt på spørgsmålet om familiedynastiet og Nicaraguas fremtid efter Ortegas død. Ved at gå efter folk som Arce håber Rosario Murillo at kunne cementere sin position.

Det har været på vej et stykke tid. I 2024 kritiserede en anden tidligere revolutionskommandant, den tidligere øverstkommanderende for militæret og præsidentens bror, Humberto Ortega, præsidentparrets forsøg på at skabe mulighed for at lade magten gå i arv i familien. Det førte til en fængsling, og de ringe hensyn til den gamle mands helbred gjorde, at han døde efter kort tid i fængsel.

Det har dog ikke fået regimets frygt for modstand i de væbnede styrker eller politiet til at gå væk. Ifølge Dora Maria Téllez skal mordet i juni i Costa Rica på en tidligere major, Roberto Samcam, ses som en advarsel til folk i militæret og politiet.

Forfatning under forvandling

Et andet tegn på, at regimet forbereder sig på Ortegas død, er forfatningsændringer.

”Dem har vi fået fire af, bare inden for den seneste måned,” siger Dora Maria Téllez, ”og det handler om at skabe plads til et familiedynasti.”

Nicaraguas forfatning har gennemgået store forandringer inden for de senere år, men det er gået særligt stærkt i indeværende år, hvor ikke mindre end 148 af forfatningens 198 artikler er blevet ændret. I januar vedtog Nationalforsamlingen ændringer, som forlængede valgperioden med et år, giver præsidenten stærkere kontrol med domstolene, samt kontrol over regioner og kommuner, ligesom præsidentembedet fremover skal deles mellem to præsidenter. Det bliver det altså for nærværende af Daniel Ortega og hans hustru Rosario Murillo.

Med fulgte også præsidenternes ret til at udnævne så mange vicepræsidenter, de måtte ønske. Endelig udbygges også den kontrol over de væbnede styrker, samt oprettelsen af et korps af frivillige politifolk. Det er siden blevet fulgt op af andre reformer af politiet, herunder præsidentens ret til at udpege en ekstra politichef.

En kompliceret og svær situation

Dora Maria Téllez ser alt dette som forberedelsesarbejde for Rosario Murillos forsøg på at sikre ikke bare sin egen, men også sine børns fremtid som herskere af Nicaragua. Når Daniel Ortega dør, bliver det projekt sat på prøve. Og Nicaragua vil bevæge sig ind i en ”meget kompliceret situation.”

Oppositionen har det problem, at det er lykkedes Ortega-regimet at lukke munden på utallige organisationer. Organisationer uden tilknytning til styret er blevet lukket i hundredvis, kritikere fængslet i massevis, uafhængige medier findes knap nok. Og politiske mord, også på dissidenter, som er flygtet til udlandet, har skabt frygt.

”Det er selveste de sociale netværk og fora, som er blevet ødelagt,” siger hun. Det bedste oppositionen kan gøre er at trække i alle tråde for at sikre, at de kommende valg bliver mere fair. Om regimet også står for fald, tør hun ikke spå om. Men det vil stå stærkt svækket, når Daniel Ortega dør.