International besætning med blandt andet amerikansk fagforeningsaktivist og norsk bedstemor er sejlet mod Gaza

Siracusa, 13. juli 2025: Lidt over en måned efter at Freedom Flotilla Coalitions (FFC) skib Madleen – med bl.a. Greta Thunberg ombord – ulovligt blev opbragt af israelsk militær i internationalt farvand over 100 sømil udfor Gazas kyst, sætter et andet af FFC´s skibe, Handala, nu kurs mod Gaza. 

Atter i håbet om at kunne bryde Israels ulovlige maritime blokade af Gaza, hvor befolkningen lever i frygt og armod efter 22 måneders næsten konstante israelske bombardementer og mangel på nødhjælp. Verdens befolkning er vidner til et livestreamet folkedrab, mens politikerne, også i Danmark stadig og helt uforståeligt tøver og tøver og tøver. 

En stærk og rørende afsked på havnen i Siracusa på Sicilien

Handala har ligget klar i et stykke tid på Sicilien. Torsdag sejlede skibet fra byen Augusta til den større havneby Siracusa på øens sydøstkyst.

Her ventede lokale sicilianske aktivister med to dages events, filmforevisninger og musik. Som det var tilfældet med Madleen, er Handala nu folkeeje. Folkets svar på politikernes tøven. De 18 ombordværende, men også rigtigt mange borgere verden over, sætter så at sige fælles sejl, for at vise, at tålmodigheden med beslutningstagernes tøven er slut.

Vil I ikke, så må vi selv.

Flere hundrede sicilianere var mødt op på havnen i Siracusa for at tage afsked med Handala og de 18 frivillige. Der blev vinket, krammet og råbt slagord.

Forinden havde der været afholdt et timelangt pressemøde med nogle af de ombordværende samt to læger, som begge har arbejdet i Gaza for nyligt.

Vinden var meget kraftig, så Handala måtte have hjælp af to gummibåde, for at kunne komme fri af kajen. Imens sang de tilstedeværende den legendariske kampsang Bella Chao, Bella Chao, klappede og hujede.

Det er rørende at opleve den lokale opbakning til skibet og dens besætning. Der har ligget mange forberedelser forud for afsejlingen, og når det så endelig sker, så bliver man bevæget. 

Også fordi tankerne selvfølgelig er med de ombordværende, som for mig nu ikke er en gruppe frivillige, men for fleres vedkommende gode venner, som jeg ønsker alt godt for på denne færd. De ved godt, at de sætter livet på spil, så deres handling med afrejsen i dag er for mig udtryk for solidaritet med Gazas befolkning, når den er stærkest og smukkest.

Chris Smalls, amerikansk fagforeningsaktivist. Privatfoto.

Kendt amerikansk fagforeningsaktivist og en hidtil ukendt norsk bedstemor

Gruppen er af en meget blandet sammensætning. Ombord er den amerikanske fagforeningsaktivist Chris Smalls, som har været med til at føre faglig kamp mod mastodonten Amazon. Han opfatter sin deltagelse som nødvendig, da USA er hovedsponsor for det fortsatte, ubegribelige folkedrab, og da Amazon med teknik støtter den israelske besættelseshær.

Med er også den norske bedstemor og kok, 70-årige Vigdis Bjorvand, som to gange tidligere har sejlet med Handala. Skibet er oprindeligt norsk, og Vigdis Bjorvand var med til at hente skibet i Nordnorge og bringe det til Oslo. 

Siden har hun sejlet med Handala rundt i europæiske Middelhavslande. Hun har også tidligere sejlet med Madleen fra Kroatien, men turen til Gaza måtte dengang sættes på hold, da der udbrød brand i motoren. 

Vigdis Bjorvand ombord på Handala. Privatfoto.

Nu lykkes det endelig for Vigdis Bjorvand at komme afsted mod Gaza, noget som hun oplever som meget, meget stort og som et privilegium.

“Jeg kan jo ikke have at mine børnebørn eller måske fremtidige oldebørn, spørger mig, om jeg ikke gjorde noget for at stoppe folkedrabet. Nu kan jeg sige, jeg gjorde noget,” siger hun.

De øvrige nationaliteter ombord på turen til Gaza er fra Frankrig, Canada, Australien, Rumænien, Israel, Spanien og Italien. Og flere har palæstinensisk baggrund. Så man kan med rette kalde Handalas mission for international. 

Regner med at ramme Gaza om 12 dage

Turen går først mod havnebyen Galipolli i det sydligste Italien. Her venter der et par dage, hvor lokale har arrangeret events. Det er også her Vigdis Bjorvand skal sikre proviant til resten af turen mod Gaza, som starter 18. juli.